La plaque dentaire est une substance habituellement blanchâtre, mais qui peut aussi se colorer selon les habitudes de vie et l’alimentation de l’hôte. La plaque dentaire, qui renferme les bactéries causant entre autres la carie, la gingivite et la parodontite, s’installe préalablement dans la cavité buccale pour ultimement se transformer en tartre si elle n’est pas éliminée par une action mécanique comme le brossage ou le passage de la soie dentaire.
Effectivement, lorsque la plaque est laissée en place sur les dents, il y aura minéralisation ou «durcissement» de celle-ci à cause des sels minéraux contenus dans la salive et le tartre fera son apparition. La localisation de la plaque dentaire, et ultimement du tartre, est influencée par la salivation et la proximité des orifices des glandes salivaires. Ceci explique pourquoi le derrière des dents d’en avant en bas et le devant des dents du fond en haut sont les endroits où on a souvent le plus de dépôts de tartre.
La transformation de la plaque dentaire en tartre est un processus qui s’étend sur une période de plusieurs jours et qui est soumis à de nombreux facteurs. Le tartre est impliqué, comme la plaque, dans plusieurs maladies ou infections buccales comme la carie, la gingivite et la parodontite, et nécessite l’intervention de spécialistes de la santé dentaire afin de le déloger, car le brossage à la maison, même vigoureux, ne permettra pas le retrait de celui-ci. Pourquoi cause-t-il du tort ? Le tartre va rendre la surface des dents rugueuses de sorte que les nouvelles bactéries y adhèreront plus facilement. Le risque de carie et de maladies de gencive/d’os est donc augmenté.
Des études ont démontré que l’âge, le sexe, le facteur ethnique, la diète, l’hygiène orale, la réponse immunitaire, les handicaps et la médication peuvent tous grandement influencer la formation de tartre dentaire. La consommation de tabac est aussi un facteur important en ce qui concerne ce processus de minéralisation.
Afin de conserver une bonne santé buccodentaire et prévenir l’implantation du tartre, l’utilisation d’un dentifrice contenant un agent anti-bactérien comme le triclosan ou les ions de zinc en combinaison avec un brossage de dent régulier est à préconiser. Le passage de la soie pour bien retirer la plaque entre les dents est aussi primordial. En limitant l’accumulation de la plaque, on prévient son durcissement en tartre qui est beaucoup plus difficile à déloger.
Des visites à chaque 6 mois avec l’hygiéniste dentaire et le dentiste sont fortement conseillées puisqu’une fois implanté, le tartre ne peut être éliminé que par des instruments retrouvés à la clinique. Les individus sujets aux maladies parodontales et ayant une vitesse de formation du tartre élevée devrait même subir un détartrage trois à quatre fois par année.
En espérant que cela vous aide à bien comprendre notre jargon !
Au plaisir,
Alexandre